中國紫荊花是指羊蹄甲屬的植物在中國通常所說的
紫荊花有兩種主要形態: 一種是特指蘇木科紫荊屬的植物紫荊(拉丁學名: Cercis chinensis)，它是中國傳統
園林植物; 另外一種則是指豆目蘇木科羊蹄甲屬的紅花羊蹄甲(拉丁學名: Bauhinia blakeana)，它是香港的市花，因花瓣為鮮艷的紫色而被稱為紫荊花，常被簡稱為紫荊。
為何這樣區分雖然兩種植物都被稱作紫荊花但它們分屬于不同的科和屬。蘇木科紫荊屬的紫荊是中國原生種，在中國有著悠久的栽培歷史，常用于觀賞與綠化。而羊蹄甲屬的紅花羊蹄甲則是由英國園藝學家在1880年代培育出的人工雜交種，因其花朵美麗且花期長，成為了香港的象征。在中國內地，人們提到紫荊花時通常指的是前者，而在香港及海外華人社區，則多指后者。
蘇木科紫荊屬的紫荊紫荊(Cercis chinensis)是一種落葉小喬木或灌木，高度可達10米左右。它的花朵小巧玲瓏，顏色從淡紫到深紫不等，有時還帶有白色斑點。花期在春季，通常在葉子展開之前開放。紫荊廣泛分布于中國的黃河流域至長江流域地區，不僅具有很高的觀賞價值，而且在傳統醫學中也有一定的應用。
羊蹄甲屬的紅花羊蹄甲紅花羊蹄甲(Bauhinia blakeana)是一種常綠大灌木或小喬木，高可達15米。它的花朵較大，顏色鮮艷，通常為深紫色或洋紅色。花期較長，幾乎全年都有花開，尤其以冬季最為繁盛。紅花羊蹄甲是由紅花羊蹄甲(B. purpurea)與白花羊蹄甲(B. variegata)雜交而成，最初在香港維多利亞公園發現，因此得名“香港紫荊”。1965年，紅花羊蹄甲正式成為香港的市花，象征著香港繁榮昌盛的美好愿景。
總結無論是在中國內地還是香港地區，紫荊花都承載著深厚的文化意義和美好的寓意。盡管兩者在外形和生物學特征上有所區別，但它們都是深受人們喜愛的美麗
花卉，代表著春天的到來與生命的希望。